着火点远离反应堆

首先，外媒报道的因冲突而发生的扎波罗热核电站火灾，实际上是核电站内部办公楼起火。就是下图中那座冒着黑烟的办公楼。

国际原子能机构（IAEA）在新闻发布会上介绍了扎波罗热核电站的具体情况，并附有俯视图。从冒着烟的行政办公楼很远就能看到六座反应堆，因此据说核电站是安全的。

即使假设反应堆装置出现问题，其功率也不会达到切尔诺贝利的水平，更不用说提高10倍了。因为核电站的6个反应堆都是压水堆，反应堆内的放射性物质较少。

核能

核电站的本质是“燃烧水”产生蒸汽来驱动汽轮机旋转，进而带动发电机旋转发电。不同的是，火电厂利用煤来烧水，而核电厂则利用核裂变产生的核能来加热水。

一般来说，核电站使用自然界最重元素铀（235）原子作为原材料。因为铀原子核不稳定，当我们用中子轰击它时，铀原子核会分裂成两个新的原子核和中子。关键是反应后产生的物质的质量总和小于轰击前的铀原子核。 “消失”的质量将以能量的形式释放出来，这就是“核能”。

这个能量有多大？爱因斯坦的质能方程告诉我们，损失是质量 (m) 乘以光速 (c) 的平方。光速是一个非常大的值，它的平方就更大了。因此，投在广岛的原子弹在铀235裂变后只损失了约1克质量，却爆炸成令人震惊的蘑菇云。

我们再举一个例子。 2020年上海用电量接近1600亿千瓦时。完全用煤发电需要2750万吨，而用铀燃料发电只需要234吨，差距超过10万倍。

连锁反应

核能威力如此之大，必须谨慎使用。对于火力发电站来说，除了煤炭之外，还需要不断地向炉内通入空气（氧气）来继续燃烧。核电站的反应堆需要中子，不能太多也不能太少。

如果链式反应时中子过多，中子就会越来越多，导致最终反应极其剧烈，引起爆炸。太少了，反应太弱，无法继续连锁反应，而且可能会“熄灭”。

为此，反应堆中插入了大量强烈吸收中子的控制棒。通过移动控制棒，控制中子的数量，从而灵活控制核裂变反应的程度，也控制反应堆的输出功率。

（切尔诺贝利核电站石墨水冷反应堆）

另外，铀原子的内部实际上是非常空的，原子核的尺寸也非常小。如果将铀原子比作一个足球场，那么原子核甚至还没有足球那么大。因此，需要在反应堆中添加慢化剂（moderator）来减缓中子的运动，从而增加“相遇”的概率，从而提高裂变效率。

根据反应堆类型的不同，慢化剂分为水、石墨等。此外还需要冷却剂，冷却剂是核能加热的物质，通常是水。

巨大的差异

切尔诺贝利核电站是石墨沸水堆，慢化剂是易燃石墨，冷却剂是水。

扎波罗热核电站是压水堆，慢化剂和冷却剂都是水。

（扎波罗热核电站反应堆、切尔诺贝利核电站反应堆）

石墨沸水反应堆

1986年切尔诺贝利核电站爆炸时，反应堆中的石墨燃烧了10天才化为灰烬。它产生的放射性烟雾冲入大气并蔓延到整个欧洲。

从结构上来说，切尔诺贝利唯一的防护措施就是燃料棒上包裹着铀的锆合金外壳。当时，核电站的一系列错误操作导致反应堆功率在4秒内增加到锆合金所能承受极限的100倍。锆合金瞬间熔化，冷却水瞬间汽化，气体体积迅速膨胀，随后发生爆炸。

另外，切尔诺贝利核电站的反应堆是半封闭的，上面有弱屏蔽砖。爆炸波以砖块为通风口，直接将屋顶掀翻，暴露出大量放射性物质。

压水反应堆

扎波罗热核电站压水堆采用双回路结构。

主回路位于反应堆内部，是一个高压环境。水即使加热到300度也不会沸腾，因此得名“压水堆”。水通过产生核能的压力容器吸收热量，然后沿着封闭的管道经过二回路的蒸汽发生器，将热量传递给二回路的水。两个回路之间只有能量交换，没有物质交换。因此，只有第一回路中的水具有放射性。

切尔诺贝利是一个单一的电路。无论是石墨，石墨产生的浓烟，还是冷却水、水蒸气，都是和反应堆里的放射性物质接触的，都是有放射性的，包括这些东西接触到的任何东西，所以灾难发生之后，它只能用石棺来密封。

铜墙铁壁，三道防线

如果扎波罗热核电站发生与切尔诺贝利相同的情况，会发生什么？

首先，燃料棒的第一道防线保护层崩溃，放射性物质将被封闭在压力容器和一次回路中。该压力容器采用特殊不锈钢材料，壁厚可达20厘米，能承受地震等现象造成的巨大破坏力，并能在一定程度上承受动力冲击。

假设第二道防线也失去了，全封闭的重型混凝土安全壳也可以容纳放射性物质。伦敦帝国理工学院的马克·温曼博士表示：

安全壳可以承受极端的外部事件，包括自然和人为事件，例如飞机失事或爆炸。

这样设计的目的是为了抵御自然灾害和大爆炸。其防御能力与已淘汰的石墨废水堆不是一个水平。国际原子能机构专家表示：根据现场发现的炮弹类型，它不太可能突破收容。

总之：

虽然核爆炸威力很大，但扎波罗热核电站反应堆采用双回路结构，密封性较好。反应堆堆芯不含助燃石墨，更安全。它还比切尔诺贝利多了两道“铜墙铁壁”，因此爆炸威力和核泄漏都会比切尔诺贝利小，而不是乌克兰外交官所说的10倍。