如果美国核管理委员会在2021年向一个或多个拟议的临时储存场所发放许可证(这似乎是可能的)，这些场所的反对者可能会呼吁联邦政府采取行动。

总统拜登应利用这一机会解决美国核废料的核心问题:为商业核反应堆的乏燃料选址一个长期储存库，以及管理目前位于全国70个反应堆地点的9万吨乏核燃料。这些挑战主要是政治性的，而不是技术性的，选择专业高级官员代表政府进行谈判，就有可能打破数十年来在核废料问题上的僵局。

乏燃料和其他核废料处置途径的缺乏是美国建造下一代模块化先进核电反应堆的严重障碍。事实上，目前美国有八个州禁止建造核电站，而且在许多其他州也是事实上禁止，除非核废料这个问题得到解决。拜登希望与国会共和党人重建合作关系，两党在核问题上的合作历史悠久。

特朗普总统上任后，国会和其他支持在内华达州的尤卡山建立长期储存库的人士曾预计，他会重启该项目的许可程序。事实并非如此。

拜登长期以来一直反对尤卡山储存库。这意味着，美国又回到了1982年《核废料政策法案》颁布时的局面——在长期核废料贮存库的选址和开发上，这是第一步。在建立和运行长期贮存库之前的30至100年间，美国在制定乏燃料管理政策方面也处于领先地位。在过去四年里，特朗普政府和国会未能就乏燃料综合临时储存相关问题采取行动。相反，最重要的发展发生在私营部门和核管理委员会。随着越来越多的反应堆关闭或即将关闭，对乏燃料储存的需求增加，两家私营公司开始开发临时储存场地，并向委员会提交了许可证申请。拟在德克萨斯州安德鲁斯设立的临时存储合作站，以及霍尔特国际公司提议与新墨西哥州东南部的埃迪-利能源联盟合作建立的HI-STORE整合临时存储设施。

如果美国核能委员会按预期批准许可证，这两个临时存储站点最早可在2022年投入运营。在这种情况下，拜登政府和国会将面临严重的政治压力，要求解决委员会权限之外的一些与整合临时存储相关的重大问题。

拜登应委托高级谈判代表与国会合作，通过立法启动一个新的进程，选择一个或多个地点作为长期储存库，并为这些设施的建设和运营制定政策。这一努力将建立在国会两党在核废料问题上合作的近期历史以及共识基础上，即选址过程应“基于同意”，并以透明的方式进行，以建立信任并最大限度地减少长期政治和法律反对的可能性。

在过去，围绕尤卡山的争议一直是国会采取行动的障碍，但现在尤卡山实际上已经不在讨论范围之内。尽管如此，国会和政府仍有一些问题需要解决，包括:是否要建立一个新的实体来管理核废料计划，比如一个独立于能源部或私人公司之外的政府组织;如何制定安全标准和其他操作标准;什么类型的激励或补偿对东道社区和州是合适的;是否需要国会批准，如果需要，多数票是否足够;哪些实体必须同意存储库的位置(如州、地方政府、部落等)，以及在过程的哪个点它们可以撤回同意。代表政府的高级谈判代表将为立法行动提供重点，领导能力和动力，使美国走上解决这一极为重要和棘手的问题的道路。

谈判代表的第二项任务是与国会，各州，地方政府，部落和其他有关方面合作，以解决与拟议中的新墨西哥州和德克萨斯州的综合临时仓储点相关的问题。核监管委员会很可能会在一年内批准这些场所的许可证，因为干桶存储系统与委员会先前批准的在全国各地的反应堆场所使用的系统相同，而且环境影响评估已确定对于建议的存储场所位置而言，没有什么是独特或危险之处，可以为拒绝许可证提供环境或技术依据。尽管如此，新墨西哥州和德克萨斯州的州长提出了与乏燃料运输，对农业和油气发展的影响，恐怖主义以及这些“临时”场所成为事实上的永久性处置设施的可能性有关的问题。因为长期储存库的建设一直失败。

这些问题不属于核能委员会的职权范围，是否应该向东道州和地方支付赔偿，如果应该，由谁支付赔偿的问题也不属于委员会的职权范围。新墨西哥获得了超过2亿美元的道路基金和其他补偿，用于主办废物隔离试点项目，这是该州唯一运营的核废料地下储存库。解决该州提出的赔偿和其他问题可能是一项复杂的谈判，更具挑战性，因为执行任何协议无疑都需要国会批准。

按照目前的方式，拜登委托的谈判者可以是担任白宫、能源部或其他联邦机构的指定高级官员。直接向白宫汇报将使谈判者的地位进一步提高，尤其是在与州官员的讨论中，并为政府展示解决核废料问题的重要性提供了一种途径。

美国《核废料政策法案》本来旨在保证建造“临时”设施的州和地方不会成为永久性设施的手段。但该法案没有预料到私人公司会开发临时储存地点，并向核管理委员会申请颁发许可证，从而在不受州或地方政府审查或批准的条件下营业。拜登政府，是时候考虑各方围绕这些问题导致的政治升级风险了。