文/Eva Amsen

从18世纪开始，艺术家们就在用“普鲁士蓝”这种材料来制作价格实惠的蓝色颜料。如今，它的主要用途变成了处理重金属污染和放射性废弃物，而且最近日本的研究人员表示，它或许还可以用于回收电子垃圾。

如果你在18或19世纪的艺术品中看到过大片明亮的蓝色，那你可能看到的就是普鲁士蓝。梵高曾用这种材料创作了《星夜》（1889），而葛饰北斋的版画《神奈川巨浪》（创作于1830-1833年间）也以这种材料为主。

在普鲁士蓝出现之前，艺术家们只在作品中使用自然产生的颜料。作为化学实验室创造的第一种颜料，普鲁士蓝的出现算是一个意外。1704年， Jacob 试图创造一种红色颜料，但令他惊讶的是，自己创造出了一种蓝色颜料。在弄清楚这是由一批被污染的碳酸钾引起后，他发现一种新的蓝色颜料配方。

这种新的蓝色颜料大受欢迎。早在1710年，它就被卖给了柏林的艺术家，到1724年的时候，它被分销到欧洲各地。普鲁士蓝之所以如此受欢迎，是因为它使蓝色颜料的价格变得更便宜了，在它出现之前，画家们不得不依赖从天青石中提取的颜料，而这种颜料对大多数艺术家来说都太贵了。

自20世纪以来，普鲁士蓝在大多数情况下被调色板上的其他蓝色颜料所取代，但它仍然在两个截然不同的场景中发挥着作用：紧急医疗和核废料清理。

由于它能从环境中捕获金属，普鲁士蓝药丸经常被用于治疗重金属中毒，这种材料会形成一个网络结构，以捕获单个金属离子，比如铊或放射性铯，从而阻止它们被人体吸收。

这种捕获重金属的能力也使普鲁士蓝成为了环境清理工具。在2011年海啸导致福岛核电站发生核事故后，普鲁士蓝是用来清除周边地区土壤中的放射性铯的工具之一。

这不禁让研究人员思考，普鲁士蓝还能做什么？今年早些时候，日本科学家分享了他们如何使用这种材料来捕获稀有金属，比如钼和铂族金属（包括钌、铑和钯等）。名古屋大学工程学教授Jun Onoe领导了这项研究，并表示对普鲁士蓝在捕获这些金属时保持其“网格架”般的晶格结构感到惊讶。

普鲁士蓝捕捉不同类型金属离子的能力，意味着它的用途可能更为广泛，包括捕捉目前很难从某些废物中去除的金属。Jun Onoe说：“我们的发现表明，普鲁士蓝或其类似物是改善从核与电子废物中回收贵金属的候选材料，特别是与传统使用的生物基吸附剂/活性炭比较的话。”

这可能会使手机等电子废弃物的回收更高效、更环保，因为这将使提取和再利用手机部件中的稀有和有价值金属变得更容易。

本文作者为福布斯撰稿人，文章观点仅代表个人。