“污水”这个司空见惯的普通名词及其文化，不仅是给水排水工程、环境工程、环境科学等学科专业的重要研学内容，也是环境保护所着力解决的主要课题。然而，污水的科学内涵定义是什么，至今虽众说纷纭，但似尚缺乏一个内容全面科学、言简意赅的学术性表述和说法。

下面列出一些重要基础文献工具书等对“污水”含义的解读阐述。

污水——来自居民区、公共建筑和工业企业，水中夹带和溶解着各种不同的污染物或细菌等的排出水。一般指外观不洁的水。

污水——生产和生活活动中排放的水的总称。含无机物（如泥沙、酸、碱、盐类）、有机物（如糖类、蛋白质、脂肪）和微生物（如病原菌）等污染物。水质取决于污水来源。不经处理直接排放入水体或再利用，会污染环境（水、大气、土壤），影响产品质量（如水产品、农业和工业产品）和人畜健康。处理后可作为第二水源，供工业（如冷却水、工艺用水）、农牧业（灌溉）和城市（如消防、公园或花园灌溉、冲洗厕所）等方面再利用。按来源分生活污水、工业废水和城市污水。

污水——由综合生活污水、工业废水和入渗地下水三部分组成。在合流制排水系统中，还包括被截留的雨水。

生活污水——是居民生活活动所产生的污水。主要是厕所、洗涤和洗澡产生的污水。综合生活污水由居民生活污水和公共建筑污水组成。

工业废水——是在工矿企业生产活动中使用过的受到不同程度污染的水。工业废水可分为生产污水和生产废水两类。生产污水是指在生产过程中形成，并被生产原料、半成品或成品等废料所污染，包括热污染（指生产过程中产生的水温超过60℃的水）；生产废水是指在生产过程中形成，但未直接参与生产工艺，未被生产原料、半成品或成品污染或只是温度稍有上升的水。生产污水需要净化处理与资源化回收利用；生产废水不需要净化处理或仅需作简单的处理，如冷却处理，即可回用或循环利用。

被截留的雨水，主要是指初期雨水。在合流制排水系统中，由于初期雨水冲刷了地表的各种污物，污染程度高，而经雨水溢流井截留进入污水处理厂，其水量决定于截留倍数。合流制排水系统晴天时输送的污水称旱流污水。

上述各种污水的混合污水，称为城镇污水。

污水——一般指不清洁的水。如生活污水；城市污水。

废水——指天然水经人类利用后渗入各种废弃物质而再排出的水。按利用方式分工业废水，生活废水、农业回流水。按物质成分分为含有有机物或无机化合物的废水，含油类废水，含重金属的废水，含放射性物质废水，含热流出物的废水等。未经处理的废水任意排放，污染江、河、湖、海水体，破坏环境和危害人体健康。但经回收利用也可以变为工农业生产上有用的原料。

污水——当排入水体污染物的含量超过水体的本底含量和水体的自净能力，从而破坏了水体原有功能和用途的水质，称为污水。污染物有需氧污染物、植物污染物、重金属、农药、石油、酚类化合物、氰化物、酸碱及无机盐类、放射性物质、病原微生物和致癌物等多种。水每次使用后都可以引入一些污染物，以致水质恶化。特别是生活污水和工业废水，更易变质和发臭，造成水生生物的死亡和对人类健康的危害。

污水——一种含有人类产生的废物的水。也叫做废水，包含了约千分之一的固体物质。污水来自各个家庭、饭店、办公楼和工厂的盥洗池和抽水马桶，含有看不到的已经溶解的物质，外加少许固体物质，诸如人类产生的废物和垃圾碎屑。在暴雨或洪水之后，一些污水中还会含有溢出的地下水和地表水。

污水——生产和生活中使用过的不清洁水的总称。污水中常含有各种有毒物质和病原菌，不经处理排入江河，会污染清洁水源，影响人体健康及人类生存。经过处理的污水可以作为新水源，供工业、农业、渔业和城市建设等方面再利用。

污水——是人类在自己的生活、生产活动中用过的并为生活或生产过程所污染的水。污水包括生活污水、工业废水、被污染的降水及各种排入管渠的其他污染水。

城镇污水——城镇中排放各种污水和废水的总称。它由综合生活污水、工业废水和入渗地下水三部分组成。在合流制排水系统中，还包括被截面的雨水。

生活污水——居民生活活动所产生的的污水。主要是厕所，洗涤和洗澡产生的污水。

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